왜 남자들은 연상을 좋아할까? 연상녀를 좋아하는 남자를 분석한다.

진화론자 “남성은 연하를 더 선호” 주장최근들어 연상연하 커플 늘어나는 추세 진정한 반쪽 찾는 과정 진화론 뛰어넘어 “강사님, TV를 보거나 신문 기사를 보면 남자는 자기보다 어린 여자를 좋아한다고 하잖아요? 그런데 왜 제 주변을 보면 친구나 후배들 모두 어린 애들보다는 좀 더 나이 있는 누나가 더 매력적이라고 할까요?” 모 대학에서 강의 도중 받았던 한 남학생의 질문이다. 왜 그 남학생의 주변 사람들은 연하보다 연상을 더 좋아했을까?

①여자 후배들이 외모가 많이 떨어져서 ②여자 선배들의 외모가 너무 뛰어나서 ③여자 선배들이 먹을 걸 잘 사줘서 ④여자 선배들이 한창 예쁠 나이라서.

1993년 미국 텍사스 대학교 심리학과 교수인 진화심리학자 데이비드 버스 박사가 세계 37개 문화권 1만여명을 대상으로 한 조사에 따르면 정도의 차이는 있었으나 조사한 거의 모든 문화권에서 남성은 어린 여성을 선호했다고 한다. 이에 대해 그는 “남성은 여성의 외모와 육체적 매력에 가장 중요한 가치를 두도록 진화해 왔는데 이것은 단순한 취향이 아니라, 여성의 외모에는 다산의 능력과 관련된 많은 정보가 담겨 있기 때문”이라고 한다. 깨끗하고 주름이 없는 피부, 예쁜 입술, 멋진 피부색 등은 젊음과 건강함이자 동시에 높은 번식력의 상징이라는 뜻이다. 실험 결과에서처럼 남자가 연하의 여성을 좋아한다면 왜 저 질문을 한 남학생과 그 주변 남자들은 어린 후배보다는 연상의 선배들을 더 좋아했을까? 답은 바로 ‘연상의 기준’에 숨어 있다.

이명길 듀오 대표연애강사
일반적으로 남자들이 좋아하는 여성들의 연령대는 정해져 있다고 해도 과언이 아니다. 개인의 취향에 따라 차이가 있을 수는 있지만 대부분의 남자들이 이성적으로 가장 좋아하는 여성의 연령대는 23∼28세라고 보면 무난할 듯싶다. 쉽게 예를 들면 남자들은 13세에도 26살 누나가 좋고, 22세에도 26살 누나가 좋으며, 33세가 되어도 26살 여성이 매력 있게 느껴지며, 43세, 53세가 되어도 20대의 여성에게 더 호감을 갖게 된다는 말이다. ‘누난 내 여자니까’를 부른 이승기도 나이 마흔이 되면 누나보다는 동생(?)에게 더 매력을 느끼게 되며, 샤이니도 지금이나 ‘누난 너무 예뻐’라고 하지 나이가 들면 역시 동생(?)들에게 더 호감을 갖게 된다고나 할까?

통계청에 따르면 2008년 대한민국에서 결혼한 커플 100쌍 중에 13.7쌍이 여성연상 커플이라고 한다. 결혼적령기의 남자들이 연하의 여성을 선호하는 것은 사실이지만 이미 연상연하 커플은 진화심리학자들의 주장을 비웃기라도 하듯이 조금씩 늘고 있다. 아마도 누군가를 만나 함께하는 것이 단순히 애를 낳고 살기 위한 것만이 아닌, 인생을 공유하고 살 수 있는 진정한 반쪽을 찾는 과정이기에 그런 진화론적인 부분조차 뛰어넘을 수 있는 것이 아닐까 싶다. 과연 여성연상 남성연하 커플의 증가가 시대의 해프닝으로 끝날지 아니면 이것이 새로운 사회현상으로 자리 잡아 앞으로 결혼적령기의 남성들도 아무렇지 않게 연상의 여성과 만나게 될 수 있을지 그 결과가 궁금할 뿐이다.